“Este é um momento de gentileza na derrota, um momento para colocar o nosso país acima do interesse pessoal.” Estas palavras pertencem ao melhor jogador do mundo de 1995, Bola de Ouro, e agora ex-Presidente da Libéria.

George Weah, raríssima figura do desporto africano, aplicou na política aquilo que fez em toda a sua vida como futebolista: o fair play.

A concorrer para um segundo mandato, tão logo tomou conhecimento na sexta-feira (17.11) dos resultados eleitorais, após contadas 99% das assembleias de voto, o Presidente cessante da Libéria não precisou de esperar que a Comissão Eleitoral declarasse Joseph Boakai o vencedor das eleições. Pegou no telefone e felicitou o seu compatriota e adversário político pela vitória.

Não poderia estar mais do que em sintonia com o activista liberiano Hassan Bility, acérrimo defensor dos direitos humanos, quando este afirmou, em declarações à BBC, que o posicionamento do antigo atacante do AC Milan e do PSG faz renascer a esperança em todo o continente. “Porque tal acção parte de um Presidente em exercício, coisa muito, muito, mas muito rara [em África]”, disse o fundador e director do Global Justice and Research Project.

O posicionamento de George Weah, de 57 anos, leva-nos a recuar no tempo. Foi um atacante completo, um exímio driblador, veloz como poucos, ao ponto de ter sido praticamente capaz de puxar contra-ataques desde o campo de defesa à baliza adversária. Nas jogadas individuais, Weah era imparável.

Weah já nos tinha surpreendido. Em 2018, o antigo capitão da selecção liberiana decidiu seguir a carreira política e candidatou-se ao mais alto cargo do seu país, destronando na segunda volta a experiente Ellen Johnson Sirleaf, a primeira mulher eleita Presidente no continente africano. Uma das primeiras medidas foi pôr fim às restrições para que as pessoas não negras pudessem ter cidadania, assim como permitir que estrangeiros pudessem ter propriedades no país. A seguir, fez um corte de 25% no seu próprio salário e benefícios.

Como escreveu a Deutsche Welle, a emissora internacional da Alemanha, a vida de George Weah, filho de um modesto mecânico, dava um filme. Mas fiquemos no essencial: a postura deste filho de África, que salvou o país de uma onda de violência, e, com isso, o continente, ser exibida nos ecrãs das cadeias televisivas e nas páginas dos jornais e revistas pelos melhores motivos transmite uma mensagem positiva para o mundo: em África, há excepção à regra; em África, também há políticos que têm noção dos seus limite.

Thank you, Champion!

“This is a moment of kindness in defeat, a moment to put our country above personal interests.” These words belong to George Weah, the best player in the world in 1995, winner of the Ballon d’Or, and now former President of Liberia.

George Weah, a rare figure in African sports, applied in politics what he demonstrated throughout his life as a football player: fair play.

Running for a second term, as soon as the outgoing President of Liberia learned on Friday (11/17) of the election results, with 99% of the polling stations counted, he did not have to wait for the Electoral Commission to declare Joseph Boakai the winner of the elections. Instead, he immediately picked up the phone and congratulated his compatriot and political opponent on his victory.

It is in perfect agreement with Liberian activist Hassan Bility, a strong advocate for human rights, when he expressed in an interview with the BBC that the stance of former AC Milan and PSG striker George Weah brings hope to the entire continent. Bility, who is the founder and director of the Global Justice and Research Project, stated, “Because such action comes from a sitting President, something very, very, but very rare [in Africa].”

At 57 years old, George Weah’s stance takes us back in time. He was a complete forward, excelling in dribbling and possessing exceptional speed that allowed him to launch counter-attacks from the defense to the opposing goal. In one-on-one situations, Weah was unstoppable.

Weah had already surprised us. In 2018, the former captain of the Liberian national team decided to pursue a political career and ran for the highest office in his country, defeating experienced Ellen Johnson Sirleaf in the second round, the first woman elected President on the African continent. One of his first measures was to end restrictions on non-black people obtaining citizenship and allowing foreigners to own property in the country. He then took a 25% pay cut in his own salary and benefits.

As Deutsche Welle, Germany’s international broadcaster, wrote, George Weah’s life, as the son of a modest mechanic, could be made into a movie. But let’s focus on the essentials: the posture of this son of Africa, who saved the country from a wave of violence, and with that, the continent, being showcased on television screens and in the pages of newspapers and magazines for the right reasons sends a positive message to the world: in Africa, there are exceptions to the rule; in Africa, there are also politicians who are aware of their limits!