O escritório do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia abriu uma investigação para apurar se Jerome Powell, presidente do Federal Reserve (Fed), terá enganado membros do Congresso norte-americano sobre o alcance e os custos de uma reforma da sede do banco central, em Washington. A informação foi confirmada por autoridades com conhecimento directo da decisão.
Segundo essas fontes, os investigadores analisam declarações prestadas por Powell ao Congresso relacionadas ao projecto de modernização do edifício do Fed, cujo orçamento e dimensão têm sido alvo de escrutínio político. O objectivo é determinar se houve omissões ou informações imprecisas que possam configurar irregularidades legais.
A investigação representa uma escalada significativa na já prolongada disputa entre o presidente Donald Trump e Jerome Powell. Trump tem sido um crítico persistente da condução da política monetária pelo Fed, especialmente no que diz respeito à definição das taxas de juros, uma competência central do banco central da maior economia do mundo.
De acordo com o jornal britânico Daily Mail, autoridades familiarizadas com o processo afirmaram que tanto Powell como o próprio Federal Reserve já receberam intimações de um grande júri, um passo que indica o aprofundamento das diligências e a gravidade das suspeitas em análise.
Jerome Powell reagiu, na noite de domingo, ao anúncio da abertura de uma investigação criminal contra a sua pessoa, classificando a iniciativa como um “ataque político” promovido pela actual administração norte-americana.
Segundo o dirigente máximo do banco central norte-americano, a ameaça de acusações criminais surge como retaliação directa às decisões do Fed em matéria de taxas de juro, que, segundo frisou, são tomadas com base em critérios técnicos e no interesse público, e não em alinhamento com preferências políticas do Presidente em exercício.
“A ameaça de acusações criminais é consequência do Federal Reserve definir as taxas de juros com base na nossa melhor avaliação do que servirá ao público, em vez de seguir as preferências do presidente”, afirmou Powell.
“Trata-se de saber se o Fed conseguirá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e condições económicas, ou se, em vez disso, a política monetária passará a ser guiada por pressão política ou intimidação”, declarou.
