Pelé enfrentava um câncer de intestino desde 31 de agosto de 2021, quando teve diagnosticado um tumor no cólon (intestino grosso) durante exames de rotina, sendo operado quatro dias depois.

Na última internação, dia 29 de Novembro, o craque chegou ao hospital com um quadro de inchaço generalizado e uma insuficiência cardíaca descompensada, conforme revelou ao ESPN. A Folha confirmou essas informações.

Dias antes de ir para o hospital, Pelé havia testado positivo para Covid-19, segundo revelação da família.

Em boletins médicos divulgados nos dias seguintes à internação, o Einstein informou que Pelé teve diagnosticada uma infecção respiratória, após internação para uma reavaliação da terapia quimioterápica do tumor de cólon, iniciada logo após a cirurgia, em setembro de 2021.

A Folha revelou, porém, que o Rei já estava sob cuidados intensivos paliativos. Como o corpo não respondia mais à quimioterapia, o tratamento foi suspenso, e Pelé seguiu recebendo medidas de conforto, para aliviar a dor e a falta de ar, por exemplo, sem ser submetido a terapias invasivas, como a intubação.

A revelação levou a uma série de homenagens ao ex-camisa 10 da seleção ao redor do mundo, com figuras do futebol e fora dele mandando mensagens de apoio ao ídolo. O entorno de Pelé, porém, sempre tentou manter o tom otimista.

A situação mudou no dia 21 de dezembro, quando o próprio hospital informou em nota que o câncer, de facto, havia progredido e que o Rei precisava de cuidados no coração e nos rins.

A Folha apurou que desde o dia 21, Pelé estava com diet zero porque os tumores no intestino, inoperáveis, passaram a impedir que os alimentos e líquidos percorrem o trato gastrointestinal. Ele continuou recebendo soro e oxigenação para manter a saturação.

No sábado (24), véspera de Natal, com a piora da falta de ar, a sedação foi aumentada e havia prognóstico de morte iminente. Cercado pelos filhos, Pelé morreu nesta quinta (29).