Há uma distinção que as economias mais dinâmicas do mundo aprenderam a fazer -e que separa as que crescem das que prosperam: a diferença entre ter recursos e criar valor.

São coisas diferentes. E confundi-las — mesmo que seja uma confusão natural, quase inevitável nas primeiras décadas de qualquer economia rica em recursos naturais — tem um custo que só se torna visível quando a janela de oportunidade começa a estreitar-se.

A questão não é nova. É, na verdade, um dos debates centrais da economia do desenvolvimento nas últimas décadas. E a resposta que a investigação acumulou é clara: os países que transformaram recursos naturais em prosperidade duradoura fizeram uma coisa em comum. Decidiram, deliberadamente e com antecedência, que o recurso servia para construir algo — não para substituir a construção.

Os sinais estruturais indicam

Há uma lógica que precede os números. Antes de qualquer dado, existe um padrão — e é esse padrão que importa identificar.

Nas economias que transitaram com sucesso da dependência de recursos para a diversificação real, o movimento não começou nos indicadores macroeconómicos. Começou em decisões: decisões sobre onde alocar o capital gerado pelos recursos, que sectores desenvolver em paralelo, que instituições construir enquanto a renda ainda estava disponível para financiar o processo.

O sinal mais relevante que qualquer economia rica em recursos pode emitir não é o crescimento do PIB durante um ciclo favorável de preços — esse é previsível e temporário. É a capacidade de sustentar actividade económica quando o ciclo se inverte. É a existência de empresas, mercados e cadeias de valor que funcionam independentemente da extracção.

Quando os sectores não ligados ao recurso principal começam a crescer não por ausência de alternativa, mas por mérito próprio — por investimento, por capacitação, por acesso a mercados — estamos perante uma transformação estrutural genuína. Não um dado. Uma arquitectura. É esta arquitectura que distingue a renda da riqueza.

Os sinais universais das economias com recursos

O que a literatura económica designa por “maldição dos recursos” não é uma fatalidade. É um padrão de comportamento — identificável, compreensível e, sobretudo, reversível.

Esse padrão surge quando uma economia passa a depender excessivamente de uma fonte de renda — petróleo, diamantes, gás ou minerais — e essa renda começa, gradualmente, a substituir o esforço de construção de outras formas de criação de valor.

Os mercados financeiros desenvolvem-se mais lentamente, porque o capital vem de fora. A diversificação industrial atrasa-se, porque a renda cobre as importações. E a cultura de investimento — a capacidade de alocar capital de forma produtiva, assumir risco calculado e construir empresas sustentáveis — não evolui ao mesmo ritmo que a riqueza disponível.

O resultado não é necessariamente pobreza. É dependência. E a dependência tem um custo que se revela sempre no momento mais exigente — quando os ciclos globais mudam, quando os preços caem ou quando a produção diminui.

Alguns países conseguiram evitar esse ciclo. Não por acaso, mas por decisão. Utilizaram os recursos como base para construir sistemas económicos mais amplos, mais resilientes e mais sofisticados. A Noruega fê-lo com o petróleo. O Botsuana fê-lo com os diamantes. O Chile fê-lo, de forma imperfeita mas consistente, com o cobre. Em cada caso, o recurso foi tratado como ponto de partida — não como destino.

O que cria valor – e o que não cria

Criar valor económico real não é extrair o que existe no solo. É combinar trabalho, capital e conhecimento de forma a produzir mais do que a soma das partes.

É o que acontece quando uma empresa transforma matéria-prima em produto com valor acrescentado. Quando o sistema financeiro canaliza poupança para investimento produtivo. Quando existe confiança suficiente para que o capital — nacional ou estrangeiro — seja aplicado com horizonte de longo prazo.

Para que este ciclo funcione, são necessárias três condições que nenhum recurso natural substitui:

• Um sistema financeiro capaz de alocar capital de forma eficiente;
• Uma classe empresarial orientada para a criação de valor, e não apenas para a captura de renda;
• Um sistema jurídico que proteja o investidor e assegure o cumprimento dos contratos.

Estas condições não se compram. Constroem-se. E constroem-se com consistência, ao longo do tempo — o que significa que o momento certo para as construir é sempre antes de serem urgentemente necessárias.

A armadilha mais comum nas economias com recursos não é a má gestão dos ciclos favoráveis. É o adiamento sistemático desta construção, na convicção de que haverá sempre outro ciclo favorável para financiá-la.

O momento em que Angola está

Angola encontra-se num momento particularmente exigente e, por isso mesmo, particularmente relevante do seu percurso económico.

Exigente porque os desafios estruturais são reais: a diversificação da base produtiva continua a ser um processo em curso, não um processo concluído; o desenvolvimento dos mercados financeiros internos permanece uma prioridade por consolidar; e a capacidade de atrair e reter investimento de longo prazo depende de condições institucionais que estão ainda em processo de maturação.

Relevante porque existe, neste momento, uma convergência de factores que raramente coincide: recursos disponíveis para financiar a transição, uma agenda reformista com trajectória reconhecível, e uma janela geopolítica e económica que coloca África — e Angola em particular — no centro de atenções estratégicas globais que não existiam com esta intensidade há uma década.

Projectos em curso no domínio das infra-estruturas industriais e logísticas, bem como iniciativas de reforço da cadeia de valor interna, apontam para uma transformação que vai além do crescimento conjuntural. O que ainda está por determinar é a velocidade e a consistência com que essa transformação se consolida — e se as decisões institucionais e empresariais dos próximos anos acompanham a escala da oportunidade.

Os momentos de construção são raros. Exigem a convergência de recursos, vontade reformista e capacidade de decisão. Quando estes três elementos coincidem e são aproveitados, os países dão saltos estruturais que definem gerações. Quando não o são, a oportunidade não desaparece de imediato — mas regressa, na próxima vez, com menor intensidade e maior custo de entrada.

A pergunta que orienta

A questão relevante para qualquer economia que queira transitar da renda para a riqueza não é quanto tem. É o que constrói com o que tem.

Essa construção começa com a capacidade de canalizar recursos para investimento produtivo. Continua com empresas que criam valor, emprego e capacidade de exportação. E consolida-se quando o ambiente institucional assegura previsibilidade, confiança e estabilidade — não como aspiração, mas como experiência quotidiana de quem investe e de quem trabalha.

A trajectória não é linear. Os países que conseguiram fazer esta transição enfrentaram recuos, crises e momentos de dúvida sobre a direcção. O que os distingue não é a ausência de dificuldades — é a persistência da arquitectura de construção mesmo quando as circunstâncias pressionam no sentido oposto.

Angola tem os ingredientes. O que determinará o resultado é a forma como são combinados — com que velocidade, com que consistência e com que qualidade de decisão.

Porque a riqueza de um país, tal como a performance de uma organização, não se herda.

Constrói-se — quando alguém decide para onde vai e assume a responsabilidade por esse caminho.